Hvem er Tamiler?

Folkegruppen Tamiler har levd i Sør Asia i flere tusen år. Men hva som gjør at Tamilenes bakgrunn skiller seg fra de andre folkegruppene.

Jo, de aller fleste folkegruppenes kulturelle bakgrunn, røtter og historie er begrenset spesifikt til stat, landområder, religion, rase eller geografi. Det er sjelden at folkegrupper avviker fra disse begrensningene. Men historien bekrefter at Tamiler er blant de få unntakene. Det er språket Tamil som gjør oss Tamiler, og ikke en religion, rase eller geografi. Språket som er Tamilenes fremste identitet!

Tamil har sitt kjerneområde i delstaten Tamil Nadu i sør-India, i nord østlige deler av Sri Lanka og i høylandsområder i midt Ceylon. Det bor store tamilskspråklige folkegrupper i Malaysia og Singapore. Tamil er en av de mest utbredte språk i verden, med over 80 millioner som snakker språket.

Hva tenker vi når vi sier kultur? Kultur menes med kunnskap, tro, kunst, moral, lover, tradisjoner, vaner som man har tilegnet seg som en medlem av et samfunn.

Når jeg sier Tamil tenker de fleste om klesstil (saree), matvaner, kunst. Ja det har vi! Som tamil har vi selvfølgelig disse verdiene, men jeg er mer opptatt av hvor viktig eller givende dette er for andre. Derfor er det viktig å fortelle hva tamilsk kultur har bidratt til verden gjennom mange år.

Tamilenes bidrag  til dagens samfunn

 De fleste store religioner har tilknytning til et eller flere språk. For eksempelvis kan vi nevne Kristendommens tette bånd til Latin, Islam og arabisk, Buddhismens tilknytting til språket Bali.

Men i mange tusen år har det tamilske språket vært et medium for alle de store religioner i verden. Det er noen få andre språk som har hatt denne statusen og en slik rolle i historien.

Tamil har en rik og lang litterær tradisjon som strekker seg over flere tusen år og har vært i aktiv utvikling gjennom tidene. De eldste bevarte litterære verkene dokumenterer flere tusen års historie, filosofi, tenkning og ideologi. Fra disse skriftene kan vi stolt si at Tamiler har et sekulær ideologi / trend/kultur som er å ‘inkludere alle’.

Verden har vært opptatt av religion gjennom hele historien. Dagens stormakter og deres politiske kart er også basert på religioner. Ser mann dagens verden, er det ikke vanskelig å se at tro/religion som fører og styrer verdens politikken.

Litteratur fra tamilsk «sangam perioden» 300 f.Kr – 300 e.Kr viser at verk som ble skapt i den tiden og til dagen i dag, ikke hadde tilknytning til religioner eller trosretninger men var åpen for alle trosretninger og hadde sekulær idelogi.

Eksempler kan vi finne i Tirukkural som er oversatt til flere språk i verden (Oversatt til mer enn 80 store språk i verden) og sagaen Silappathikaram.

Inskripsjoner som bemerker Tamilenes handelsvirksomhet

En annen ting, Inskripsjoner som fins i Roma, China, New Zeeland viser at Tamiler har hatt relasjoner med andre verdensdeler .

Her er det viktig å bemerke at disse Inskripsjoner /relasjonene handlet ikke om krig eller erobringer, derimot handelsvirksomhet og gode  kontakt mellom mennesker.

Mens vi levde med verdifulle tanker om menneskeheten, skjedde kolonialiseringen av sør Asia og kolonimaktenes hovedkvarterer ble plassert i de Tamilske områdene. Dette er pga. kolonimaktenes geografiske prioriteringer til fordel for strategiske interesser. Mens industri revolusjonen startet i England var Tamiler langt framme i stoff og jern industri.

Britene tok over disse og gjorde Tamilene til industriarbeidere og kontrollerte industrien med jernhånd.

Da ble en merkbar del av sør indisk Tamiler var også fraktet  til Sri Lanka, (datidens Ceylon som slavearbeidere til Te-plantasjen) og Burma som slavearbeidere. Tamilene bor spredt over hele verden nå, pga. mangeårige krig på Lanka I dag har ikke Tamilene en egen stat og dette er en av de mange årsakene til at den tamilske befolkningen imøtekommer store utfordringer i bevaring av sin identitet. Det skaper også vanskeligheter med å bidra vår tankegang til dagens samfunn  som er basert på religioner.

Språket er identitet

Det er ikke mange klassiske språk som er levende pr .idag. For eksempel. Latin, Bali, Sanskrit.. Disse er klassiske språk, men ikke er i bruk lenger. Disse språkene har mistet sin dominerende rolle i verden. Selv om flere europeiske språk er levende, har de ikke status som ‘klassisk språk’.

Tamil og Prakratham er de Første språkene i sør Asia som tok i bruk alfabetet. Språket Prakratham er ikke i bruk i dag. Alfabetsystemer i de fleste sør-asiatiske språk, har sitt utsprang i Tamil. Det er det som gjør at vi identifiserer oss som Tamiler.

Tamil filosofi

Dikteren Poongunranar (Kaṉiyan Pūngunṟanār) var en innflytelsesrik Tamil filosof fra Sangam alder. Han komponerte dikt i Puṟanāṉūṟu og Narrinai (Litteratur fra sangam alder) .  Hans berømte Tamil sitat “Alle stedene er ett, alle mennesker vår slekt” er i dag avbildet i FN. Diktet er oversatt av meg for boken ”Tamilenes liv og historie i Norge 1956 -2016” som ble skrevet av Umapalan Sinnadurai.

Til oss mennesker. Alle stedene er ett, alle mennesker vår slekt,

Livets goder eller smerter kommer ikke fra andre,

for byrde og smerte gror fram fra vårt eget sinn.

Når livets gleder blir lysende og elskverdige for oss.

Innebærer ikke døden noen nye ting, heller ikke blomstring,

Som lyn og regn fra mørk himmel,

i det lovpriste livet, vil lidelser og sorg

bli som en skjør flåte.

Flåten kan stanses med høylydte brøl

av vannveienes krefter, av stein og storm.

Ja, Livets visjoner har vi fått fra de innsiktsfulle!

Derfor

undres vi ikke over berømmelsens storhet;

Og vi forakter ikke på de fordømte.

(Tamilenes liv og historie i Norge 1956 – 2016, s.14, Sinnadurai Umaipalan, 2016, Oversatt av Kavitha Laxmi)